Les bureaux Migone du Corso Loreto, photographiés en 1898 : lampes électriques au plafond, hommes et femmes côte à côte aux bureaux (chose encore loin d'aller de soi) et, à bien regarder, une silhouette au téléphone. Ce ne sont pas des détails fortuits. C'est le portrait d'une entreprise enracinée dans une ville qui, quinze ans plus tôt, était devenue la première d'Europe continentale à se doter d'une centrale électrique publique.
Les premiers essais milanais d'éclairage électrique remontent à 1877, quand l'ingénieur Giuseppe Colombo installa sur la Piazza del Duomo un phare électrique d'essai. Le résultat fut décevant au regard de l'éclairage au gaz déjà en usage, et d'autres tentatives suivirent en 1879 et en 1881, cette dernière à l'occasion de l'Exposition nationale de Milan, avec des lampes à arc installées dans la Galleria Vittorio Emanuele II. Migone était parmi les exposants cette année-là et rentra chez elle avec une médaille : la maison et la lumière nouvelle rivalisant d'attention dans les mêmes salles.
Le tournant arrive après que Colombo visite l'Exposition internationale d'électricité de Paris, en 1881, puis se rend à New York, en août 1882, pour étudier en personne la centrale d'Edison de Pearl Street et organiser la fourniture de machines électriques. Le 28 juin 1883 est inaugurée à Milan, via Santa Radegonda, à quelques pas du Duomo, la première centrale thermoélectrique italienne : la première d'Europe continentale, après celles de Londres (Holborn, juin 1882) et de Manhattan (Pearl Street, septembre 1882).
La centrale alimente aussitôt les boutiques élégantes sous les portiques de la Piazza del Duomo et de la Galleria, dont le Caffè Biffi et les magasins Bocconi, aujourd'hui La Rinascente, et le Teatro Manzoni. Dès la fin de 1883, la centrale éclaire aussi le Teatro alla Scala, en faisant le premier théâtre lyrique au monde à être éclairé à l'électricité. Le 26 décembre, pour la première de « La Gioconda » de Ponchielli, le public assiste au spectacle sous 2 450 ampoules pour la première fois de l'histoire. Une coïncidence mérite d'être notée : le Teatro alla Scala avait ouvert ses portes en 1778, l'année même où Angelo Migone ouvrit sa boutique. Cent cinq ans plus tard, les deux institutions se retrouvaient à l'avant-garde d'une époque nouvelle. La centrale de Santa Radegonda restera en service jusqu'en 1926, quand l'édifice sera démoli pour construire le cinéma Odeon.
Le téléphone lui aussi arrive à Milan en ces mêmes années, et même avant la lumière électrique : le 30 décembre 1877, les frères Gerosa réalisent la première liaison téléphonique italienne, entre le siège des Pompiers civiques au Palazzo Marino et le dépôt de la Società Anonima degli Omnibus, hors de la Porta Venezia. En 1884, les différents opérateurs milanais fusionnent dans la Società Telefonica Lombarda.
Quand, en 1898, quelqu'un photographie les bureaux du Corso Loreto, les réverbères et les fils du téléphone sont déjà un fait urbain établi : la ville même où la Maison Migone vendait ses parfums était, littéralement, en train de s'illuminer et de se relier.
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