Quando una casa sopravvive per centosettantasette anni, sopravvive anche ai governi. Casa Migone ne attraversò otto: due austriaci, quattro napoleonici (la Repubblica Transpadana, la Repubblica Cisalpina, la Repubblica Italiana, il Regno d'Italia), uno sabaudo che si dissolse nella guerra, e infine la Repubblica. Ognuno lasciò un segno sulla città e sul mercato. Nessuno fermò la casa.
Angelo Migone arriva a Milano nel 1778 in una città che è sotto il dominio asburgico da due secoli. Apre la sua prima attività lungo le mura spagnole, alla periferia della città. Ha imparato il mestiere lì, formato dai migliori gantiers-parfumeurs provenzali: fiori freschi importati da Genova, acqua di rose, acqua di fior d'arancio, sapone. Presto si sposta nel cuore commerciale: la Contrada de' Pennacchiari, a pochi passi dal Duomo. Milano è ancora il Ducato di Milano, sotto il governo asburgico. Non è un momento qualsiasi: è il culmine del riformismo di Maria Teresa e poi di Giuseppe II, che avevano trasformato Milano in una delle capitali intellettuali d'Europa. La Lombardia austriaca era un laboratorio amministrativo: riforme fiscali, abolizione di antichi privilegi corporativi, investimenti nell'istruzione. In questo clima di moderata apertura commerciale, una nuova bottega di profumeria trova il suo spazio.
La Contrada de' Pennacchiari conserva nel nome la presenza dell'antica corporazione dei fabbricatori di pennacchi. Accanto ci sono gli orefici, gli spadari, gli speronari. Angelo Migone si inserisce in un tessuto urbano medievale nel cuore commerciale della città. È la città intellettualmente più aperta della penisola. Per un profumiere di formazione provenzale, è esattamente il posto giusto.
Il 15 maggio 1796 l'esercito francese, comandato dal generale Napoleone Bonaparte, entra a Milano. La città diventa capitale della Repubblica Transpadana (1796–1797), poi della Repubblica Cisalpina (1797–1802), poi della Repubblica Italiana (1802–1805). Il 26 maggio 1805, nel Duomo di Milano, Napoleone si pone sul capo la Corona Ferrea con le proprie mani e si proclama Re d'Italia. La cerimonia dura tre ore, tra campane a distesa, salve d'artiglieria e una piazza del Duomo gremita di folla. Viceré del nuovo regno è il figliastro Eugène de Beauharnais, con sede a Milano.
Per una casa di profumeria, la dominazione francese non è solo politica: è culturale. Parigi è la capitale mondiale del profumo, e il modello francese di raffinata toeletteria viene portato a Milano insieme alle truppe. La cultura del profumo che Angelo Migone aveva imparato a Grasse è improvvisamente al centro della moda cittadina. Angelo stesso, nato intorno agli anni Quaranta del Settecento, è ormai anziano: è il fratello Nicola che porta avanti il negozio sulla Contrada de' Pennacchiari. Nel 1814, con la caduta di Napoleone, tutto si chiude in fretta. La Lombardia torna agli austriaci.
Nell'aprile del 1814, prima ancora che il Congresso di Vienna si riunisca, le truppe austriache rientrano a Milano. Il Congresso formalizzerà l'anno seguente, nel 1815: nasce il Regno Lombardo-Veneto. È un regime conservatore, attento all'ordine più che allo sviluppo, ma la vita commerciale milanese non si ferma. È in questo lungo periodo che la casa Migone prende la sua forma caratteristica. Verso il 1800, con Angelo che invecchia, il fratello Nicola prende in mano il negozio alla Contrada de' Pennacchiari 3233. Nel 1827, in un gesto pragmatico, aggiunge alla bottega la vendita di formaggi nazionali provenienti da Corsico. Nel 1836 i formaggi scompaiono e la casa torna ai soli profumi. Entro il 1846 i figli di Antonio, Nicola e Angelo, compaiono insieme nella Guida di Milano alla Contrada de' Pennacchiari 3232: un piccolo spostamento di facciata, la stessa strada, una nuova generazione. Negli stessi anni, i figli di Antonio, Nicola e Angelo, si legano entrambi in matrimonio con le figlie della famiglia Orcesi, profumieri milanesi di lungo corso. La casa non è sola in questo quartiere: la Milano di metà Ottocento è densa di specialisti del profumo, del sapone, dei cosmetici, concentrati nelle stesse strade, imparentati, in concorrenza.
Nel 1848, le Cinque Giornate di Milano: cinque giorni di combattimenti nelle strade, il 18–22 marzo, con i milanesi che cacciano le truppe austriache dal centro della città. Le barricate passano a poche centinaia di metri dalla Contrada de' Pennacchiari. Gli austriaci rientrano dopo pochi mesi, ma il Risorgimento è ormai una forza inarrestabile. Nel 1859, sconfitti a Magenta e Solferino, abbandonano la Lombardia per sempre.
Nel 1859, dopo le battaglie di Magenta e Solferino, la Lombardia passa al regno di Sardegna. Il 17 marzo 1861 nasce il Regno d'Italia. Per Milano, la fine del dominio austriaco significa anche una riorganizzazione fisica della città: le strade vengono rinominate, allargate, ridisegnate. La Contrada de' Pennacchiari diventa Via Torino. Il numero civico 12, assegnato nella nuova numerazione, è quello che rimarrà nei cataloghi, nelle fatture, negli annunci pubblicitari e nelle fotografie per i successivi sessant'anni.
Il periodo unitario è quello della grande espansione industriale di Casa Migone. I figli di Antonio dotano la casa di macchinari per la saponificazione e per la produzione dell'amido di riso. Nasce la fabbrica di Corso Loreto, poi Corso Buenos Aires, che arriverà a contare oltre cento operai e quattromila metri quadrati di spazio produttivo, prima di trasferirsi in un sito più grande in Via Ripamonti. La casa diventa fornitrice della Real Casa di Savoia. È in questi anni che compare il profumo Margherita. Nel 1870 viene fondata «Angelo Migone and Company». Il fin de siècle è l'era più visibile della casa: negli anni Novanta dell'Ottocento, i marchi Migone sono tra i più pubblicizzati d'Italia, il loro nome intessuto nel tessuto visivo della vita quotidiana: sui tram, sulle riviste e sui giornali, sui calendarietti, sui muri. Per una casa della sua età, era un approccio straordinariamente moderno alla costruzione di un marchio.
La prima guerra mondiale trasforma l'Italia industriale, e Milano con essa. In questi anni il negozio si trasferisce da Via Torino a Via Orefici, a pochi passi dal Duomo. Il fascismo (1922–1943) impone la sua estetica su ogni aspetto della vita pubblica, ma i prodotti e la pubblicità Migone continuano a circolare: profumi, saponi, cipria, cosmetici, in un mercato che sopravvive ai regimi perché risponde a bisogni che i regimi non cancellano. Nel 1943, con l'occupazione tedesca del nord Italia, Milano viene bombardata. Il negozio in Via Orefici e la fabbrica in Via Ripamonti restano in piedi.
Il 2 giugno 1946 gli italiani votano per la Repubblica. La monarchia sabauda viene abolita. L'Italia che si ricostruisce dopo la guerra è qualcosa di nuovo: Vespe per le strade, cinema in ogni quartiere, i primi segnali del miracolo economico. È un paese che va veloce e guarda avanti. Nel 1955, centosettantasette anni dopo che Angelo aprì per la prima volta la sua bottega, Casa Migone chiude. Otto governi, una casa: dal Settecento asburgico alla Repubblica, la stessa insegna aveva resistito a Napoleone, alle Cinque Giornate, all'unificazione, a due guerre mondiali. Poche case commerciali durano un secolo. Questa è durata quasi due, e ciò che ha costruito è rimasto nella cultura che ha contribuito a formare: i marchi, le formule, il linguaggio visivo della cura della persona italiana.
← Torna al Diario